El medio rural, espacio de oportunidades según los expertos

El futuro de los territorios rurales pasa por romper la dicotomía con el medio urbano, apostar por la innovación y la participación de la población local y cambiar nuestra mirada como sociedad hacia el medio rural, para comenzar a percibirlo como un lugar lleno de oportunidades. Estas son las principales conclusiones de la Asamblea General de la Red Española de Desarrollo Rural (REDR), que este año celebra su 25 aniversario en su labor de representación de los intereses de los Grupos de Acción Local y de defensa del enfoque europeo LEADER. La cita contó con la presencia de reputados expertos multidisciplinares, que aportaron su visión e ideas sobre las claves del futuro de las áreas rurales.

Asamblea digital del la Red Española de Desarrollo Rural con al presencia de la ministra Teresa Rivera.

Secundino Caso, presidente de REDR, inauguró la sesión y dio la bienvenida a los participantes haciendo un resumen de la actividad llevada a cabo por la entidad en su labor de interlocución, representación y promoción de LEADER y de los Grupos de Acción Local (GAL), a través de una agenda de reuniones con representantes políticos de España y la Unión Europea, además de con el resto de actores rurales. Caso insistió en la importancia del posicionamiento y la defensa de los intereses rurales precisamente en este momento, en el que está a punto de configurarse el Marco Financiero Plurianual de la Unión Europea y los fondos de desarrollo rural están en el aire.

La vicepresidenta cuarta del Gobierno y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Teresa Ribera, comenzó su intervención felicitando a REDR “por sus 25 años de acción local, trabajado por identificar las oportunidades del espacio donde desarrollaban su actividad”. La vicepresidenta alabó el papel de REDR como “foro de encuentro y de trabajo compartido de los grupos de acción local en España” y su importancia en el desarrollo rural en nuestro país, con más de 180 grupos activos, 11 redes territoriales y presencia en todas las comunidades autónomas, donde se han llevado a cabo más de 50.000 proyectos en este periodo.

Para Ribera, el Pacto Verde Europeo es un marco de oportunidades para el empleo, la innovación y la sostenibilidad en las zonas rurales, y debe incorporarse a la estrategia de los grupos de acción local porque contempla el desarrollo de las áreas rurales y contiene las claves que se plasmarán en la Política Agraria Común (PAC) para el próximo periodo.

Por último, la vicepresidenta habló de las grandes líneas de acción para la reactivación de las zonas rurales: “Digitalización, reactivación económica local y vivienda son tres bloques de trabajo fundamentales para la reactivación de las zonas rurales”, indicó la vicepresidenta, que concluyó describiendo uno de los mayores desafíos a los que se enfrentan nuestros pueblos y comarcas. “Tenemos una tarea por delante, un Pacto de Estado sobre el Reto Demográfico, una agenda pactada en la Comisión Delegada del Gobierno para el Reto Demográfico que apuntala nuestro compromiso con la conectividad, nuestro compromiso con la agenda urbana, y nuestro compromiso con el impulso a los servicios de calidad con la España rural”.

La directora general de Desarrollo Rural del Ministerio de Agricultura felicitó a la REDR y a los Grupos de Acción Local por su labor y por celebrar este año su 25 aniversario. “Todo el trabajo que realizamos desde el Ministerio sería imposible sin vuestra complicidad y apoyo; el desarrollo rural es un trabajo de todos y cada uno de nosotros, en su parcela, lo está llevando a cabo”, comenzó diciendo.

El principal mensaje de la Directora General de Desarrollo Rural fue de “tranquilidad”: no hay riesgo de discontinuidad para los Grupos de Acción Local en estos dos años del fondo de transición, y se van a crear mecanismos de refuerzo a nivel nacional. “Con la información de la que disponemos ahora, no vemos ningún riesgo de que haya discontinuidad, y por tanto, no contemplamos que, en ese sentido, ningún GAL se caiga o se quede al descubierto durante dos años”, aseguró. Quiso lanzar un mensaje de apoyo a los Grupos pese a las “incógnitas” propias de este momento entre períodos. Bombal aseguró que el Estado español apuesta por LEADER y así lo está defendiendo en las instituciones europeas. Adelantó que el Ministerio establecerá unas condiciones mínimas, unas “reglas del juego” para la gestión del Plan de Recuperación: serán las CCAA las que tendrán que detectar las necesidades y, de forma conjunta con los GAL y las redes regionales, trabajar sobre las estrategias más eficaces para cada territorio.

Respecto a los fondos Next Generation EU, considera que son también una buena oportunidad y que pueden ser utilizados en la medida en que las Comunidades Autónomas quieran, pero probablemente con iniciativas que puedan trasladar tanto el Ministerio de Agricultura como “REDR y los Grupos de Acción Local, por tanto, es verdad que es complejo, pero creo que el futuro de enfoque LEADER en el próximo programa de programación está asegurado”.

Carlos Barrabés, inversor y presidente del Grupo Barrabés, se mostró optimista respecto al futuro de las áreas rurales. Toda una referencia a nivel mundial en el ámbito de la innovación y las nuevas tecnologías cree que la pandemia y la crisis que estamos viviendo también han conseguido acelerar una tendencia mundial respecto a la relación con las áreas rurales. “Desde hace unos 5 o 10 años”, explica, “se ha afianzado en todo el mundo la filosofía ‘Go rural’, ir o volver hacia el medio rural”. Esto es debido, en gran medida, por la mejora de las conexiones y las nuevas tecnologías. “Una base fundamental para que los pueblos tengan vida es luchar por un nuevo modelo que pase por la descentralización, algo que tecnológicamente ya es posible en la actualidad”, defiende.

Y no sólo está de acuerdo con el resto de expertos en que, para lograrlo, hace falta una infraestructura mínima y una apuesta por las plataformas digitales. “Las nuevas carreteras no son la fibra, sino las plataformas: para trabajar como freelance, para vender en Amazon, para ofertar tu hotel en Booking… Las plataformas se parecen cada vez más a la energía o al agua: tienen que estar reguladas, y esta es la base absolutamente fundamental para que los pueblos funcionen”. Barrabés habla asimismo de un profundo cambio de tendencia mundial en cuanto a los objetivos de las empresas y los emprendedores, un modelo basado en el win-win-win, en el que gana la empresa, el trabajador y el mundo. “Hasta ahora había un modelo concreto de “tener éxito en la vida”, que era ir ascendiendo; ahora tenemos otro modelo, ser una muchacha en Sariñena, un pueblo de Huesca, que planta agave y transforma el territorio y el entorno. La equidad y lo justo, que mi acción sea buena para los demás, es la gran tendencia de nuestro momento, más potente que lo digital o lo sostenible aunque no se vea tanto”.

Y concluyó con otra interesante reflexión: “La clave de por qué el medio rural ofrece más oportunidades que nunca es que, antes, el valor se encontraba en la tierra, en el capital y en el trabajo, en la era industrial; en la era actual, el verdadero valor está en los datos, el talento y la propiedad intelectual”. Por último, presentó la Barrabés Attitude Academy, una plataforma que acaba de desarrollar, una herramienta de formación gratuita para apoyar y asesorar a pequeñas empresas y autónomos, que ya cuenta con centenares de participantes y que puede ser una gran oportunidad para muchas empresas rurales, que contarán con asesores gratuitos durante meses, entre los que se encuentran CEOs del IBEX o directivos de grandes empresas multinacionales. “Cuánto más de pueblo sean las empresas, más nos gustan”, bromeó su impulsor.