Durante el mes de enero, la empresa realizó con éxito más de 40 despegues y aterrizajes con esta aeronave de 3,13 metros de envergadura

Sikorsky, una empresa de Lockheed Martin, ha hecho volar con éxito por primera vez un sistema aéreo no tripulado (UAS, por sus siglas en inglés) de ‘alas sustentadas por rotor’, tanto en modo helicóptero como avión. Propulsado por baterías, el prototipo de doble rotor y hélice de 52 kg ha demostrado estabilidad operativa y maniobrabilidad en todos los regímenes de vuelo, así como el potencial para escalar el diseño único de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) a tamaños mayores que requieran propulsión híbrida-eléctrica.

Sikorsky Innovations, el grupo de desarrollo rápido de prototipos, lidera los esfuerzos de la compañía por desarrollar y perfeccionar el diseño del ala sustentada por rotor. En poco más de un año, la empresa ha avanzado en el diseño preliminar, la simulación, el vuelo cautivo y no cautivo para recopilar datos aerodinámicos, de control de vuelo y de calidad.

En enero de 2025, Sikorsky Innovations realizó con éxito más de 40 despegues y aterrizajes con esta aeronave de 3,13 metros de envergadura. En concreto, la aeronave realizó 30 transiciones entre los modos helicóptero y avión, la maniobra más compleja exigida al diseño. En vuelo horizontal, la aeronave alcanzó una velocidad máxima de crucero de 159 km/h.

“Nuestra ala sustentada por rotor ha demostrado una potencia de control y unas cualidades de manejo únicas, imprescindibles para pasar de forma repetida y predecible de un vuelo estacionario a un vuelo de crucero de alta velocidad con alas, y viceversa”, declara Igor Cherepinsky, director de Innovaciones de Sikorsky. “Se necesitaban nuevas leyes de control para que esta maniobra de transición funcionara sin problemas y con eficacia. Los datos indican que podemos operar desde cubiertas de barcos inclinadas y terrenos no preparados cuando se escalen a tamaños mucho mayores”.

Entre las aplicaciones de los futuros UAS con alas sustentadas por rotor figuran la búsqueda y salvamento, la vigilancia de la lucha contra incendios, la respuesta humanitaria y la vigilancia de oleoductos. Las variantes de gran tamaño permitirán misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de largo alcance, así como misiones en equipo con drones pilotados (con tripulación y sin tripulación).