Airbus desvela un motor de hidrógeno con cero emisiones
Airbus está desarrollando un motor de pila de combustible alimentado por hidrógeno. El sistema de propulsión se está considerando como una de las posibles soluciones para equipar sus aviones de emisiones cero que entrarán en servicio en 2035.
Airbus empezará a probar en tierra y en vuelo esta arquitectura de motor de pila de combustible a bordo de su avión de demostración ZEROe hacia mediados de la década. El avión de pruebas de vuelo A380 MSN1 para nuevas tecnologías de hidrógeno se está modificando actualmente para transportar depósitos de hidrógeno líquido y sus sistemas de distribución asociados.
“Las pilas de combustible son una solución potencial para ayudarnos a alcanzar nuestra ambición de emisiones cero y estamos centrados en desarrollar y probar esta tecnología para entender si es factible y viable para la entrada en servicio en 2035 de un avión de emisiones cero”, dijo Glenn Llewellyn, VP Zero-Emission Aircraft, Airbus. “A escala, y si se alcanzaran los objetivos tecnológicos, los motores de pila de combustible podrían propulsar un avión de cien pasajeros con una autonomía aproximada de 1.000 millas náuticas. Al seguir invirtiendo en esta tecnología, nos estamos dando opciones adicionales que informarán nuestras decisiones sobre la arquitectura de nuestro futuro avión ZEROe, cuyo desarrollo pretendemos lanzar en el plazo de 2027-2028”.
Airbus identificó el hidrógeno como una de las alternativas más prometedoras para propulsar un avión de emisiones cero, porque no emite dióxido de carbono cuando se genera a partir de energías renovables, siendo el agua su subproducto más significativo.
Hay dos formas de utilizar el hidrógeno como fuente de energía para la propulsión de aeronaves. En primer lugar, mediante la combustión de hidrógeno en una turbina de gas; en segundo lugar, utilizando pilas de combustible para convertir el hidrógeno en electricidad con el fin de alimentar un motor de hélice. Una turbina de gas de hidrógeno también puede acoplarse a pilas de combustible en lugar de baterías en una arquitectura híbrida-eléctrica.
Las pilas de combustible de hidrógeno, especialmente cuando se apilan juntas, aumentan su potencia de salida permitiendo su escalabilidad. Además, un motor propulsado por pilas de combustible de hidrógeno no produce emisiones de NOx ni estelas de condensación, lo que ofrece ventajas adicionales de descarbonización.
Airbus lleva tiempo explorando las posibilidades de los sistemas de propulsión por pilas de combustible para la aviación. En octubre de 2020, Airbus creó Aerostack, una empresa conjunta con ElringKlinger, una compañía con más de 20 años de experiencia como proveedor de sistemas y componentes de pilas de combustible. En diciembre de 2020, Airbus presentó su pod-concept, que incluía seis sistemas de propulsión de hélices de pila de combustible desmontables.
Para más información sobre el motor de pila de combustible y el demostrador de Airbus, seguir este enlace. Más información sobre la tecnología de pilas de combustible y el demostrador ZEROe.
