Cuando el plástico se alía con la agricultura

Los cambios que se avecinan en los modelos de sostenimiento de las actividades agrícolas en Europa a partir de 2013 inciden aún más en la búsqueda de alternativas para su viabilidad. Así, la identificación de nuevos mercados que den salida a las producciones agrícolas y permitan nuevas fuentes de financiación se convierte en una necesidad.

En este sentido, la producción para la industria no alimenticia y la generación de insumos para la industria bioquímica pueden ser la oportunidad que necesita el campo europeo para garantizar su supervivencia a largo plazo. En esta vía la agricultura europea cuenta con importantes ventajas comparativas al disponer de una industria biotecnológica avanzada y una población altamente concienciada.

Bajo plástico

Los materiales plásticos empleados como cubiertas de invernadero se pueden clasificar en filmes flexibles, placas rígidas y mallas, aunque la superficie cubierta por los primeros supera con mucho a las otras dos opciones. Los filmes plásticos en cubiertas de invernaderos tienen espesores comprendidos entre 80 y 220 micrómetros y anchos de hasta 20 metros. También se utilizan filmes multicapa con el fin de mejorar las propiedades de la cubierta.

Hoy en día, el uso de plásticos en la agricultura permite el aumento de los rendimientos, menor dependencia de los herbicidas y pesticidas, una mejor protección a los alimentos sobre las incidencias del medio ambiente y una conservación del agua más eficiente.

Los plásticos en el sector agrícola tiene un papel vital que desempeñar debido a que aportan grandes beneficios. En las regiones áridas, la utilización de tuberías de plástico y sistemas de drenaje han servido para reducir los costos de riego de uno a dos tercios y, a su vez, para duplicar el rendimiento del cultivo. Otros tipos de plásticos en beneficio del sector agrícola en muchos aspectos son el poliestireno, poliolefinas, polietileno, PVC y policarbonato.

El plástico envejece

En términos generales la duración esperada de un filme agrícola depende de la aplicación (acolchado, cubierta de invernadero...) y del país en que se vaya a usar. La degradación de los plásticos se define como la evolución negativa de sus propiedades (mecánicas: disminución de la resistencia a la tracción y alargamiento; ópticas; pérdida de brillo y transparencia; exudado de aditivos...) y por ello la disminución de prestaciones durante su uso.