Un nuevo estudio identifica los principales avances en el reciclaje de PET ^[1]

Los nuevos datos^[2] relativos a la recogida, la capacidad de reciclado y la producción para 2020 muestran aumentos en todos los factores medidos, lo que indica un movimiento constante hacia la circularidad de la industria del PET en Europa. Se observa un importante crecimiento, en particular, en el mercado del reciclaje de PET, con un aumento total del 21% en la capacidad instalada y un total de 2,8 millones de toneladas en la UE27+3^[3], según informa Plastics Recyclers Europe.

En cuanto a las cifras de reciclado, se estima que en 2020 se producirán 1,7 millones de escamas. Hay un crecimiento constante dentro de la aplicación de bandejas y láminas, que con una cuota del 32% siguen siendo la mayor salida para el rPET en los envases, seguido de las botellas en contacto con alimentos con una cuota del 29%. Impulsado por las promesas de los productores, que han asumido una serie de compromisos y objetivos para incorporar contenido reciclado en sus botellas, y con los objetivos obligatorios de contenido reciclado, la cuota de rPET de grado alimentario en la producción de botellas de PET para bebidas seguirá creciendo rápidamente. El resto del PET reciclado, por otra parte, se utiliza en fibras (24%), flejes (8%) y en el moldeo por inyección (1%), seguido de otras aplicaciones (2%).

Además, para 2025, tal y como identifica el informe, se espera que 19 Estados miembros de la UE cuenten con sistemas de devolución de depósitos (DRS) para las botellas de PET, lo que muestra, junto con el aumento de las capacidades de reciclaje, un fuerte movimiento del sector del PET hacia la circularidad. En la actualidad, siete Estados miembros de la UE con DRS establecidos alcanzan tasas de clasificación para el reciclaje del 83% o superiores. Esto implica que, con la Directiva sobre plásticos de un solo uso (SUPD) de la UE, los objetivos de tasa de recogida ya están en marcha^[4], es probable que las cifras de recogida, así como la calidad, aumenten sustancialmente de aquí a 2025.

Sin embargo, siguen existiendo algunos retos. Por ejemplo, para cumplir el índice de recogida del 90% y los objetivos obligatorios de contenido reciclado, Europa necesitará un aumento de la capacidad de reciclaje de al menos un tercio para 2029.
Además, se necesita más innovación, apoyo de los responsables políticos de la UE y fuentes de datos más sólidas en todos los ámbitos de la cadena de valor de los envases para garantizar que se logran y miden los avances hacia los objetivos. Esto requerirá una mayor armonización y aplicación de las mejores prácticas de recogida, clasificación y diseño para el reciclado para facilitar que se utilice más rPET dentro de sus propios ciclos de aplicación.
El aumento significativo de la recogida y el reciclaje de PET envía una señal positiva al mercado e impulsará la confianza para acelerar aún más la circularidad del PET.

^[1] PET Markets in Europe: State of Play. Collection, Production and Recycling Data. Plastics Recyclers Europe, Petcore Europe, NMWE, UNESDA Soft Drinks Europe. 2022

^[2] Compared to the previous report PET Markets in Europe: State of Play. Collection, Production and Recycling Data. Plastics Recyclers Europe, Petcore Europe, EFBW. 2020

^[3] Estados miembros de la UE + Reino Unido, Noruega y Suiza

^[4] La Directiva SUP exige que cada Estado miembro alcance una tasa de recogida del 77% de las botellas de bebidas para 2025 y del 90% para 2029.