37 PACKAGING FARMACÉUTICO El responsable del proyecto en Itene, Enrique Cubas, ha detallado que “una alternativa para la valorización de subproductos de la industria agroalimentaria es la producción de ácidos orgánicos a través de procesos de fermentación microbiana, ya que estos compuestos que ofrecen aplicaciones de interés para varios sectores, como el plástico, la alimentación, el envase y embalaje y la cosmética”. Para superar estos retos, el investigador ha detallado que, en el marco de Esencial 2023, en el centro tecnológico “se están desarrollando procesos biotecnológicos para la obtención de ácidos orgánicos de relevancia industrial a partir de residuos o subproductos de la industria agroalimentaria”. Para producir estos ácidos orgánicos, concretamente ácido láctico y ácido succínico, se están desarrollando procesos de sacarificación-fermentación mediante la utilización de cepas microbianas mejoradas mediante ingeniería evolutiva, lo que permitirá incrementar los rendimientos de producción. Una vez optimizado el sistema de producción de ambos ácidos orgánicos, se desarrollarán y optimizarán procesos de purificación para que cumplan con ciertos requerimientos de calidad y pureza demandados por la industria del envase y embalaje y/o la industria del sector cosmético. A su vez, estos procesos de purificación serán escalados y validados para determinados usos industriales de los sectores de envase y embalaje y cosmética, por separado. La aplicación de los ácidos orgánicos permitirá obtener, por un lado, biopolímeros para packaging, en concreto PLA (ácido poliláctico) y PBS (succinato de polibutileno), y, por el otro, la validación industrial de un producto cosmético formulado con dichos ácidos orgánicos como aditivos. OBJETIVOS DE LA LEY DE RESIDUOS Los procesos biotecnológicos que se desarrollarán se enmarcan en las líneas de investigación llevadas a cabo por Itene para obtener nuevos recursos y materias primas a partir de residuos gracias a la biotecnología. Así, se busca impulsar la valorización de residuos y/o subproductos agroalimentarios para contribuir a reducir el impacto medioambiental de los residuos agroalimentarios y facilitar el cumplimiento con los objetivos de gestión de residuos orgánicos o biorresiduos recogidos en la Ley de Residuos y Suelos Contaminados para una Economía Circular, que establece que la recogida separada de residuos y marca un calendario para reducir el peso de los residuos producidos respecto a 2010 (un 13% para 2025 y un 15% para 2030). n Para producir estos ácidos orgánicos, se están desarrollando procesos de sacarificaciónfermentación mediante la utilización de cepas microbianas mejoradas Ensayos de hidrólisis enzimática de los subproductos del proyecto Esencial en matraz, de izquierda a derecha: piel de piña, cascarilla de arroz y subproductos de naranja. Foto: Itene.
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