España lidera la producción mundial de energía solar termoeléctrica

España es una potencia mundial en energía termosolar. Las condiciones del país son muy favorables para instalar plantas termosolares, ya que dispone de abundantes horas de sol y amplias zonas desérticas. Las primeras centrales experimentales, conocidas como SSPS/CRS y CESA 1, se construyeron en Tabernas (Almería) en 1981 y 1983.

En 2007 se puso en marcha en Sanlúcar la Mayor (Sevilla) la PS10, primera central termosolar de torre comercial del mundo. En 2011 estaban en funcionamiento 26 centrales termosolares de las 61 aprobadas por el Ministerio de Industria.

El de la energía solar termoeléctrica es uno de los pocos sectores en los que España es indiscutible líder mundial, ya que el conjunto de las centrales solares termoeléctricas instaladas en nuestro país suponen el 72,85% de toda la potencia instalada en el planeta.

A su vez, la tecnología solar termoeléctrica desarrollada por los centros de investigación y empresas españolas están presentes en más del 60% de las centrales en construcción en países como Estados Unidos, India, Emiratos Arabes, México… Este liderazgo, los concursos internacionales que están ganando las empresas españolas, como los recientes de Suráfrica y Marruecos, y las investigaciones desarrolladas en los últimos decenios contribuyen a prestigiar la ‘marca España' en estos momentos de desconfianza internacional en nuestro país, tal como reflejan los mercados.

Valeriano Ruiz, catedrático de Termodinámica de la Universidad de Sevilla y primer presidente de Protermosolar, la asociación española de la industria solar termoeléctrica, ha acuñado una imagen muy gráfica cuando dice que “España es campeona del mundo en fútbol y en termosolar”. Los datos lo demuestran de forma irrefutable. Las centrales termosolares españolas en plena operación, tienen una potencia conjunta de 1 581 MW.

Las centrales construidas por empresas españolas punteras como Abengoa, Sener, Acciona, ACS-Cobra, FCC, Valoriza, Elecnor o Ibereólica triplican a todas las que funcionan en los otros ocho países que cuentan con esta tecnología: Estados Unidos, Egipto, Argelia, Marruecos, India, Italia, Tailandia y Australia. En una gran parte de las centrales operativas en el extranjero ha habido o hay firmas españolas involucradas, bien durante su construcción, bien en su fase operativa, como las de Hassi R´mel (Argelia), Al Kuraymat (Egipto), Ain Beni Mathar (Marruecos) o Nevada (Estados Unidos).

La actividad realizada por el sector de la energía solar termoeléctrica en España a lo largo de 2011 elevó por encima de los 1.100 MW la potencia instalada, más del doble que Estados Unidos, su inmediato perseguidor.

La información, facilitada por Protermosolar (Asociación Española de la Industria Solar Termoeléctrica) eleva a 1.102,4 MW la potencia instalada. En el segundo semestre de 2011 se superó la barrera de los 1.000 MW con la puesta en servicio de seis centrales. En concreto se conectaron a la red las centrales de Palma del Río 1 (Córdoba), Lebrija 1 (Sevilla), Andasol 3 (Granada), Helionergy 1 (Sevilla) y Arcosol-50 y Termosol-50, ambas en la provincia de Cádiz. De esta manera, ya se encuentran en operación 26 centrales termosolares de las 61 aprobadas por el Ministerio de Industria, un 42% del total. La realidad del sector español supera con creces lo que desde otros países se está aportando para componer la “tarta termoeléctrica” mundial.

Estados Unidos es la segunda nación del mundo con 509 MW instalados, menos de la mitad de los españoles. Mirar más atrás en la lista es observar el abismo. Argelia y Egipto son los terceros del ranking con 20 MW cada uno. Le siguen Australia con 5 MW, e Italia y Alemania con 2 MW. De la misma manera que España es líder en potencia instalada también lo es en nuevas plantas en construcción con 1.152 MW. Muy lejos se sitúan Estados Unidos, 760 MW; Emiratos Árabes, 100 MW; Marruecos, 30 MW; India 20, MW; México, 12 MW; Australia, 10 MW; y Francia, 2 MW.

El Plan Nacional de Energías Renovables 2011-2020 fija el objetivo de alcanzar una capacidad total instalada de 4.800 MW en 2020, que producirá 14.370 GWh. Esto significa que la capacidad instalada se multiplicará por siete en esta década, con los principales objetivos tecnológicos de aumentar la eficiencia, rebajar los costes de producción y optimizar las posibilidades de gestión de almacenamiento de la energía producida. El futuro en España ofrecerá oportunidades de fabricación para abastecer al mercado y las necesidades de las plantas termoeléctricas en España y el mercado de Europa, Oriente Medio y África, así como el desarrollo y la ejecución de proyectos en estas tres zonas.

En 2013 con 60 centrales y 2 425 MW instalados, España aún mantendrá su posición de privilegio, pero con Estados Unidos recuperando el terreno perdido a marchas forzadas, ya que la suma de sus centrales operativas y en construcción será de 1.812,66 MW.

La diferencia esencial es que mientras Estados Unidos pone a empresas españolas como ejemplo a seguir, las anima a instalarse en su territorio (la asturiana Rioglass, por ejemplo, construye ya allí una fábrica de espejos termosolares), les asegura financiación y un marco jurídico estable, en España se presiona desde sectores interesados al Gobierno para que adopte medidas retroactivas contra la energía termosolar en el marco de una campaña que trata de presentarla como la responsable del déficit de tarifa, lo cual es absolutamente ajeno a la realidad.

Si España aplica medidas retroactivas y/o cargas fiscales desproporcionadas que frenen la energía solar termoeléctrica ‘made in Spain’, sería uno de los pocos casos conocidos, por no decir el único, en la historia en que un país arriesgaría su propio liderazgo mundial frente a la competencia internacional en un sector emergente con perspectivas económicas billonarias, en el que el 80% de la cadena del valor es generado en nuestro territorio y que por la expansión de nuestras empresas (Abengoa y Acciona, Sener y TSK han sido adjudicatarios de los últimos concursos en Suráfrica) está ya produciendo retornos de miles de millones de euros.